Κανένας πολιτικός δεν πρόκειται να παραδεχτεί ποτέ ότι ασχολείται με την εμφάνιση του, για ευνόητους λόγους. Ωστόσο, πλέον όλοι ξέρουμε ότι τα ρούχα παίζουν σημαντικό ρόλο στην εντύπωση που δημιουργούμε γύρω μας.Προφανώς, οι πολιτικοί το γνωρίζουν και κάποιοι δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στο στιλ τους. Ο Ομπάμα είναι ένας εξ αυτών.

          Το σημαντικότερο στοιχείο στην εμφάνιση του αμερικανού προέδρου είναι η αίσθηση που δίνει ότι είναι περιποιημε΄νος χωρίς να καταβάλλει ιδιαίτερο κόπο. Το στιλ του είναι πολύ απλό: κοντοκουρεμένα μαλλιά, κομψά κοστούμια με ελαφρώς ενισχυμένους ώμους, σκουρόχρωμα παπούτσια με κορδόνια, λευκά πουκάμισα με κλειστό γιακά και κόκκινες γραβάτες που με κάποιον τρόπο καταφέρνουν να τον κάνουν να μην φαίνεται αυταρχικός. Βέβαια, τα παντελόνια που φορά είναι πιο φαρδιά από ό, τι προστάζει η μόδα. Όμως οι έξυπνοι άνθρωποι υποτίθεται ότι δεν ασχολούνται με τη μόδα.

          Παρ΄’ολα αυτά, ακόμη και το 1980, όταν ο Ομπάμα ήταν πρωτοετής στο Occidental College στην Καλιφόρνια, είχε σαφελίς στιλιστικές απόψεις. Είχε πιο μακριά μαλλιά, φορούσε χαβανέζικα πουκάμισα και όπως ανέφερε ένας φίλος του, σχεδόν παντα φορούσε πέδιλα. Όταν εκείνη τη χρονιά η Λίζα Τζακ, που σήμερα είναι ψυχολόγος, στο πλαίσιο μιας εργασίας έψαχνε φοιτητές για να ποζάρουν στο φακό της, ένας συμφοιτητής της τής πρότεινς να φωτογραφίσει έναν τύπο που τότε οι φίλοι του φώναζαν Μπάρι.

          Η Τζακ θυμάται: «Ο φίλος ενός φίλου μου μου έλεγε για έναν πολύ όμορφο νεαρό κι έτυχε αυτός να μπει εκείνη τη στιγμή στο κυλικείο της σχολής». Η Τζακ πλησίασε το νεαρό Ομπάμα και του ζήτησε να ποζάρει για μερικές φωτογραφίες τις οποίες στη συνέχεια ξέχασε εντελώς.

          Πρόσφατα η Τζακ δήλωσε από τη Μινεάπολη όπου βρίσκεται το ιατρείο της: «Όταν είπα στους φίλους μου ότι πήγαινα στο ίδιο κολέγιο με τον Ομάμα νόμιζαν ότι τους έλεγα ψέματα».

          Για να τους διαμεύσει, άρχισε να σκαλίζει το υπόγειο της για να βρεί τα αρνητικά των φωτογραφιών του τότε μελλοντικού προέδρου των ΗΠΑ που είχε τραβήξει πριν από δεκαετίες.

          Αυτές οι φωτογραφίες του νεαρού Ομπάμα, που σήμερα εκτίθενται για πρώτη φορά στη Μ + Β Gallery στο Λος Αντζελες (mbfala.com), μπορεί να διαφέρουν πολύ από τις προσεκτικά επιμελημένες φωτογραφίες του αμερικανού προέδρου που όλοι γνωρίζουνε σήμερα, ωστόσο αποδεικνύουν ότι από τότε ήξερε ποια ήταν η δημόσια εικόνα που ήθελε να προβάλει.

          Η Τζακ λέει: «Έχω φωτογραφίσει πολλούς ανθρώπους και πάντα τα ρούχα που επέλεγαν να φορέσουν στη φωτογράφηση είχαν μεγάλο ενδιαφέρον». Ο Ομπάμα είχε φέρει μαζί του ένα δερμάτινο, κοντό μπουφάν κι ένα ψάθινο καπέλο που του έδινε έναν αέρα ανεμελιάς.

          Η Τζακ συνεχίζει λέγοντας: «Ο κόσμος τότε δεν φορούσε ψάθινα καπέλα. Είναι προφανές ότι είχε σκεφτεί προσεκτικά την εικόνα που ήθελε να δημιουργήσει».

          Αυτή τη συνειδητή απόφαση μπορούμς να τη δούμε στις 36 φωτογραφίες ενός σέξι και ελαφρώς άπειρου νέου που είχε ένα λαμπρό μέλλον μπροστά του και πιο φυσικό στιλ από ό,τι είχε συνειδητοποιήσει. Ακόμη και νεαρός ο Ομπάμα είχε επίγνωση της εικόνας του.

Guy Trebay